Mary McCulley : Fotografía Gastronómica Placer que entra por los ojos

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Introducción Iluminación para abrir el apetito Detalles Tentadores Agrandar los Alimentos

La fotógrafa de moda y alimentos Mary McCulley sabe todo sobre equilibrar disparidades. Es igualmente adepta a fotografiar modelos montando a caballo como alimentos en coloridos platos. Y se ha convertido en una experta en sacar fotografías bajo el fresco azul de la luz natural mezclado con el cálido brillo del tungsteno.

“Me encanta trabajar con alimentos”, dice Mary. “Sobre todo porque permanecen quietos en el lugar”. Tal vez un plato de comida no sea tan activo como una modelo, pero es más difícil lograr que se vea bien. Sin embargo, McCulley ha estado trabajando en esto por más de una década. Conoce los trucos, las luces y el objetivo final, “provocar que uno quiera tomarlo y comérselo”. Para ello, generalmente necesita sólo dos luces, a menos que también esté fotografiando el fondo o que sean muchos alimentos dispersos.

“Estamos acostumbrados a mirar los alimentos desde una sola fuente de luz”, dice Mary. “Tenemos el sol y el sol ilumina en una sola dirección. Por lo tanto, tenemos nuestra mayor fuente de luz que cubre casi todo. Entonces, aparece mi fuente de luz de tungsteno ya sea desde la izquierda o la derecha como una especie de toque clave secundario. Luego sólo lo equilibro con diversas tarjetas de relleno y espejos. Trabajo con muchos espejos. Mis amigos se ríen de eso. Les saco las bases de maquillaje a las personas y las coloco sobre pequeños apoyos y puños. ‘Alcáncenme otra base.’”

En ocasiones su luz principal es la luz del sol, o al menos la luz natural que entra por la puerta del garaje de su estudio de Florida. Su elección de luz depende del objetivo de la toma.

Iluminación para abrir el apetito [Volver arriba]

“Si tengo que fotografiar una taza de café del desayuno con una toma desde arriba” dice “utilizaré mucha luz azul del exterior. Y utilizaré mi luz de tungsteno para recrear apenas un poco del brillo cálido del sol. Algunas veces sólo uso el tungsteno para resaltar las hojas verdes de una ensalada. Verdaderamente hace todo mucho más cálido”.

Las luces a menudo se utilizan para resaltar una parte específica del plato de comida, como la parte más oscura de un trozo de carne u otros elementos difíciles de iluminar.

Mary agrega: “Supongamos que estoy fotografiando un tipo de plato cubano: arroz amarillo y frijoles. Los frijoles van a absorber toda la luz. Por lo que muchas veces coloco un espejo para que refleje mucha luz dura en ese lugar, así como también aceite de oliva o algo para hacerlos más brillantes, y para que absorban la luz”.

Aunque McCulley es una excelente fotógrafa de modas y estilo de vida, tiene mucho cuidado en no volverse vanguardista o estilizada con su iluminación, porque cree que las personas simplemente no están acostumbradas a ver los alimentos de esa manera.

“Creo que todavía estamos acostumbrados a ver los alimentos como cálidos”, agrega. “Nunca me gustaron los alimentos cubiertos con geles de colores. No es así como vemos nuestros alimentos. Un trozo de carne podría tener un leve brillo azul, mezclado con la luz cálida y aún parecería comestible. Sin embargo, el pollo no se ve bien con ningún tipo de luz azul. Verdaderamente necesita ser cálido”.

Detalles tentadores [Volver arriba]

Si bien la iluminación cumple en verdad una gran función en hacer apetitosa la imagen final, la utilería y las técnicas de fotografía también pueden aportar mucho. McCulley colabora estrechamente con su estilista en alimentos, con quien ha trabajado durante 12 años, en la elección de los colores y texturas adecuados para potenciar los alimentos.

“Prefiero los platos blancos”, comenta McCulley. “Sin embargo, muchos de mis clientes quieren utilizar platos multicolores. Si ponemos un trozo de pollo en un plato amarillo se verá horrible. Si lo ponemos en un plato azul se verá fantástico. Entonces, a veces no sabemos que es lo que podemos descubrir hasta que no hayamos cocinado algo. El blanco es fácil. Es seguro. Es normal. Estamos acostumbrados a comer en platos blancos en los restaurantes. Cuando uno comienza a tener que incluir platos coloridos, resulta definitivamente desafiante”.

McCulley también utiliza un fondo poco profundo para hacer foco en la parte más atractiva del plato. Su objetivo no es mostrar el plato principal en su totalidad en perfecto detalle, sino hacer que el consumidor quiera comprar el alimento o la receta.

“Debería haber una sola cosa que resalta de ese plato”, dice Mary. “Me gusta que el fondo se vea un poco suave porque por lo general habrá arvejas o algún tenedor allí. No tiene que ser nítido como el cristal”.

Agrandar los alimentos [Volver arriba]

McCulley utiliza una cámara digital para muchos de sus proyectos, pero fotografía los alimentos con películas de 2-1/4 por dos principales razones: mejor reproducción de las imágenes en el punto de compra y su nivel de comodidad con el medio. Incluso aunque su cámara digital tiene un censor de 10 megapixeles, Mary cree que la imagen de 2 -1/4 se reproduce mejor cuando se amplía para las muestras en ferias comerciales o los grandes carteles en los supermercados.

“Mucho del trabajo que hacemos para una conocida cadena de supermercados se amplía hasta aproximadamente 5’ x 7’, y los clientes se acercan mucho para verlos,” manifiesta McCulley. “Por lo general, la imagen digital simplemente no resiste tan bien cuando se amplía tanto. Y no es que la imagen está colgada tan lejos que no importa. Además 21/4 brinda una sensación totalmente diferente que la digital. Me gusta la particularidad de la película…es diferente.”

Aunque lucha por describir esa “apariencia” de la quinta esencia de la película, tiene una opinión muy clara sobre la desventaja de fotografiar con película, que es que sus clientes tienen que aprobar la iluminación y la puesta mirando diapositivas. Pero su nivel de comodidad con la película, verdaderamente ayuda.

“Eso es lo bueno de hacerlo durante tanto tiempo”, dice. “No me preocupo por cómo se va a ver. Sé cómo se va a ver y los clientes sólo tienen que confiar en mí. Y han trabajado conmigo el tiempo suficiente como para saber que va a salir todo bien”.

Para saber más sobre las imágenes de alimentos, modas y estilo de vida de Mary McCulley, visite www.marymcculley.com.

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